一层淡淡的熹光从将明未明的地平线渗透出来，隔着越野车半裂不裂的车窗，卫笙寒眺望远方被晨曦映亮的奇林险峰。坐在副驾驶的顾瑜也在看向窗外。如果有谁看到这一行人如痴如醉的神态，绝不会相信他们刚从成群结队的高阶丧尸中勉强生还，还要往更危险诡谲的深渊前行。过了今日，这些微光亮也再难复还——末世的极夜即将降临。从复曦基地至位于神农架的黑区，苏影一行人走了足足半个月。除却必要留下保护基地的异能者，一同出发前往黑区的顶尖异能者超过百数，等抵达黑区范围，跟在苏影身后的，仅剩叁辆越野车。苏影蜷在后座，头枕在卫笙寒大腿上沉睡。男人转过头来，用指尖轻轻抚摸她左太阳穴上一个抓挠破皮的痕迹。苏影与其说是沉睡，不如说陷入能力使用过度的昏迷。她睡着时一动不动，宛若尸体。心口一点皮肤摸起来是温的，干燥苍白，心脏在胸骨下轻轻跳动，血液静静地沿血管流动，脉搏缓慢萎弱，生命仿佛在狭窄的缝隙中勉强延续。牺牲祝栖迟，又倾尽天命基地所有研究资源，最后提炼出针对病毒母树可能有效的复合物，被分别制作成针剂、霰弹与喷雾。可——母树到底是什么？他问苏影，女人回以一个疲惫倦怠的微笑：很难用语言解释。梦里，她和陈曦的影子一道走在记忆构成的宫殿中。即便是精神世界的虚假宫殿，也因主人有心无力而显得破败不堪。影子倒如陈曦本人一样温润平和，偏生眼里糅杂了一种让人见之生畏的坚冷与透彻。因为对母树一无所知，她碰过无数次壁，几乎耗干心神，拼命抵达能力尽头，一条一条探寻拯救世界的可能。母树并非字面意义上的树木或植物，而近似一种纯粹的概念、一个作用范围极大的污染源，病毒只是污染的一样工具。污染的概念与地球的整体生态产生了某种形式的相互作用，其中心有一种日益扩大、增强的力场。母树是病毒，是来自外太空的物质，或者某种神祗。最开始她没办法向任何人说清楚自己看见的东西是什么，但陈曦无需浪费时间理解苏影眼中的世界，他同时具有读心与屏蔽的能力。他的眼睛紧紧地注视着她，把她看见的超自然的画面一同吸收进大脑，共享那个众人皆凡人之外的世界，把她容纳于心，温柔地抓紧，告诉苏影她并不孤单。但陈曦也好，流亡路上帮过二人的同行者也好，苏影一个人也没能拯救。做着梦的身体缩成一团，越野车刹得太急，停得太猛，几乎把人掀出去。卫笙寒感觉衣角被抓紧了，一阵剧烈的颤抖掠过女人的身体，他双手抱住她，那一瞬，她脸上闪过与愤懑并重的伤痛，他从来没见过情绪消失得如此迅速，如此彻底。若是卫笙寒当时眨一下眼，就会错过那转瞬即逝的真实。然后，开车的顾瑾转过头来，语气发沉：“跳车！”车外，突然长出倒刺的苔藓抓住车轮，几条长鞭似的藤蔓死死绞进发动机。变异植物构成的丛林吞噬了道路，一种毁灭与异域的气氛扑面而来，还有一种深不可测的混乱感。黑区没有一个明确的入口，附近也看不到任何在久远的过去中曾经有过道路的遗迹。地平线尽头，惨白的太阳低低燃烧着暗淡、虚弱的微光，照亮一片不确定的模糊山林，从中不可能辨认出任何确定的山峦或标志。“从这里开始，我们只能步行。”后面的叁辆车也遭遇相似的问题。除掉变异植物不是大事，但作为第一层保护的越野车不能使用，难免令人丧气。神农架的最外层被命名为“密林”，是唯一能被异能者真实观测的区域，更深处的“灰水域”与母树中心，只是苏影用能力“看见”的神秘领域。据探查，密林地带早已不存普通生物，而是充满变异丧尸和受辐射影响的奇特生物。这里树木盘根错节，像在有意遮掩内情。魏年宁与长木基地的罗澄走上前，罗澄还在打量被卫笙寒抱在怀里的领头人，魏年宁已经开口了：“现在怎么办？”顾瑜皱起眉头，平淡的表情在往焦虑转变：“极夜未至，天冷得有些不合时令……趁还有光亮在，能进多深，就进多深。”“好吧。”罗澄背着一个鼓鼓囊囊的大背包——尽管极力缩减，但面对未卜前路，物资必不可少。“我的第六感有些不好。”顾瑜心里一沉。罗澄虽然是自然系异能者，但同时也有些许预见能力。她克制住叹息的冲动：在场除她这辆车上的四个人外，其他人几乎注定要踏上一场有去无回的险程。“先往东走。”被抱着移动的苏影拨开挡住眼睛的头发，语气古井无波。“注意那些会捕食人的变异植物。会有黑熊……以及小心昆虫。”她无法继续说下去，眼前别的图景干扰了她的预见。“密林对我们来说并不算极其危险。”罗澄看着地面。“留着你的能力到灰水域吧。”在灰蒙蒙的森林里，异能者分为叁个队伍往前走，魏年宁和罗澄分领一队，罗澄在前，卫笙寒抱着苏影走在中间，魏年宁殿后。眼下已是冬日，细雪在日光发暗之际悠悠飘落。顾瑾拾起一根树枝，面色平静地掷出，穿过一条潜蛇般袭来的藤蔓，将其钉在树干上。哪怕身为对气温失去感觉的丧尸，他今日也穿着便于野外行动的冲锋衣，瘦削的脸上一双白惨惨的眼睛浮着一股说不清道不明的诡谲阴沉。他曾经满腔雄心，要带着爱人与妹妹，在末世里闯出一条生路，那时似乎稳稳地在朝目标前进。然而，事实要比幻想复杂残酷太多。他几乎不敢